वेस्टइंडीज के विस्फोटक ओपनर क्रिस गेल ने बुधवार को भारत के खिलाफ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी मैच खेला। गेल ने शान से 22 गज की पट्टी से विदाई ली। उन्होंने अपने इस अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में भी अपने अंदाज वाले क्रिकेट की छाप छोड़ी। पोर्ट ऑफ स्पेन में धमाकेदार पारी के साथ विदाई ली। क्रिकेट का मैदान भी इस एंटरटेनिंग क्रिकेटर को मिस करेगा। 'यूनिवर्स बॉस' के नाम से मशहूर क्रिस गेल ने अपना अलग रुतबा कायम किया।
क्रिस गेल ने अपने करियर के अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में बुधवार को जमकर बल्लेबाजी की। उन्होंने 41 गेंदों में 72 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेली जिस दौरान उनके बल्ले से 5 छक्के और 8 चौके निकले। क्रिकेट में तकरीबन दो दशक के करियर के दौरान गेल ने अपना अलग मुकाम बनाया है। वह विश्व के एकमात्र 'यूनिवर्स बॉस' रहेंगे।
39 वर्षीय क्रिस गेल का अंतरराष्ट्रीय करियर बेहद आलीशान रहा। 11 सितंबर 1999 को भारत के खिलाफ वनडे में डेब्यू करने के बाद से गेल ने बुलंदियों को छुआ। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने 301 वनडे में 37.71 की औसत और 25 शतक व 54 अर्धशतकों की मदद से 10480 रन बनाए। वह वेस्टइंडीज की तरफ से सबसे ज्यादा वनडे खेलने और सबसे ज्यादा वन रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं।
इसके अलावा गेल ने 103 टेस्ट खेले और 42.18 की औसत से 15 शतकों व 37 अर्धशतकों की मदद से 7214 रन बनाए। इसके अलावा टी20 अंतरराष्ट्रीय में गेल ने 58 मैचों में दो शतकों और 13 अर्धशतकों की मदद से 1627 रन बनाए। गेल उस विशेष क्लब का हिस्सा हैं, जिसने क्रिकेट के तीनों प्रारूपों में शतक जमाए हो। इसके अलावा वह दुनिया के पहले क्रिकेटर है, जिसने टेस्ट मैच की पहली गेंद पर छक्का जमाकर खाता खोला हो। बड़ी बात यह है कि गेल ने टेस् में 73, वनडे में 167 और टी20 अंतरराष्ट्रीय में 17 विकेट चटकाए हैं। इसे देखते हुए उन्हें ऑलराउंडर कहने में गुरेज नहीं होगा।
क्रिस गेल बाएं हाथ के बल्लेबाज को वेस्टइंडीज ने मिडिल ऑर्डर के लिए टीम में शामिल किया था। 11 सितंबर 1999 को भारत के खिलाफ गेल ने डेब्यू किया और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे। हालांकि, गेल की शुरुआत अच्छी नहीं रही और वह 8 गेंदों में सिर्फ 1 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। 6 महीने के बाद गेल को टेस्ट डेब्यू का मौका मिला। जिम्बाब्वे के खिलाफ गेल ने पहली पारी में 33 रन जबकि दूसरी पारी में वह खाता तक नहीं खोल सके।
गेल ने निराशभरी शुरुआत को बहुत अच्छे से सफलताओं में तब्दील किया और एक के बाद एक कीर्तिमान स्थापित किए। वह उस स्पेशल क्लब का हिस्सा बने, जिन्होंने टेस्ट में दो तिहरे शतक जमाए हो। गेल इस मामले में हमवतन ब्रायन लारा, ऑस्ट्रेलिया के सर्वकालिक महान बल्लेबाज सर डॉन ब्रेडमैन और भारत के पूर्व विस्फोटक ओपनर वीरेंद्र सहवाग की बराबरी पर हैं।